Omega-3和omega-6是两种类型的多不饱和脂肪酸。它们都是身体功能所必需的，但在炎症反应和心血管健康方面具有相反的效果。过多的omega-6和过少的omega-3是许多疾病产生的原因之一。
理想状态下, 欧米伽-3和欧米伽-6两种脂肪酸摄入平衡,共同促进健康。Omega-3脂肪酸（EPA和DHA）在心血管疾病预防和抗炎方面提供许多健康益处。DHA还直接参与视觉和神经细胞的发育。
足量的Omega-6脂肪酸也有益于健康，因为许多生物活性信号分子，特别是参与免疫应答的分子，都来源于它们。
饮食中的欧米伽-3和欧米伽-6比例应该至少约为1：2至1：3。
然而，由于大量靠化肥、农药种植而成工业化食用油的生产，同时谷物喂养长大的家禽、蛋类和奶制品大量进入人们的生活中，Omega-6脂肪酸过量供应，而Omega-3脂肪酸供应不足，导致现代人的饮食成为典型的欧米伽-6高、欧米伽-3低的结构，严重失衡。
中国居民生活水平近几十年来显著提高，居民油脂摄入量大增，其中对欧米伽-6的摄取增加了4倍，而欧米伽3几乎没有增加。
相关研究数据称,中国人饮食摄入欧米伽-6 ：欧米伽-3的平均比例为20：1, 有些甚至为50：1, 过量摄入omega-6会导致过度免疫反应并干扰omega-3脂肪酸的正常功能，给健康造成危害。
ω-3和ω-6脂肪酸对人类健康的相反作用是由于三种分子机制：
1、它们竞争同一组酶以产生具有相反生理功能的信号分子。虽然ω-3衍生的信号分子是抗炎的，但ω-6衍生的是促炎性的;
2、它们竞争结合直接转录因子以调节不同组靶基因的表达;
3、它们竞争结合到细胞膜中，直接影响膜的功能。
欧米伽-6含有类花生酸,加速身体炎症, 而欧米伽-3的功能是抵抗炎症。欧米伽-3和欧米伽-6的关系很微妙：体内的欧米伽-6越多, 就需要更多的欧米伽-3去抵抗欧米伽-6引起的身体炎症；而体内含欧米伽-6越少, 身体对欧米伽-3的需求量就越小。
这里提到的炎症, 更多的不仅仅是抗生素能消灭的炎症。实际上人体细胞, 时刻都发生着慢性炎症, 这也是人体免疫系统的正常反应, 到质变之前身体没有明显的症状, 但炎症却时刻都在损伤组织, 加速细胞衰老和死亡。
很多重大疾病, 如癌症、血管硬化、冠心病、自老年痴呆、失忆、心脏病、免疫系统低下, 早期都是由于身体长期过量摄入欧米伽-6导致炎症引起的。
饮食中的欧米伽-6摄取量太高, 也会引起抑郁症和暴力倾向, 欧米伽-3中的EPA跟Prozac (一种抗抑郁的药物) 一样有效, 能积极地治疗某些精神疾病: 如, 抑郁症、精神分裂症、躁郁症。
同时体内欧米伽-6过量另外一个致命的害处则是: 欧米伽-6脂肪酸分子里的双键结构特别活跃, 他们与氧气接触后形成的自由基, 不断促使细胞老化, 这就是癌症形成的前奏。
争取吃到更多海鱼之外，人们现在也选择通过服用保健品比如鱼油，摄入足量的欧米伽-3。医学已经证实欧米伽-3可用于预防和治疗狼疮、类风湿关节炎、哮喘等细胞发炎有关的疾病。
此外, 欧米伽-3脂肪酸还具有降低心脏病风险, 提高免疫系统的功效, 并且能调节躁郁症患者情绪的作用。具体详见文章，欧米伽3的17种功效。
编辑： 林涛 小树 美编：小树
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