你的颈动脉和心脏里，可能有塑料

 

 

 

每个人平均每年要“摄入”约3.9-5.2万个微塑料颗粒。

 

 

 

撰文丨凌骏

 

微塑料和纳米塑料是散布在环境中的微小塑料废物，它们几乎无处不在，来源遍布现代人生活的各个环节，食品、药品、护肤、生产工具、家用电器……越来越多的证据表明，它们还能进入人体，并对健康产生严重影响。

 

根据3月6日《新英格兰医学杂志》发表的一项研究，研究人员首次在人颈动脉中积聚的脂肪斑块内发现了这些塑料碎片，并发现有这些塑料碎片的人，其发生心脏病、中风或死亡等严重并发症的风险，是不含塑料碎片人的453%。

 

早前，科学家已经在人体肝脏、肾脏、胎盘中检测到塑料碎片，就连心肌组织中也含有微塑料，表明它已经到达了人体深层的解剖结构中，从而导致的相关健康风险包括炎症、细胞凋亡、神经毒性和破坏代谢稳定等。

 

 

心血管疾病和全因死亡增加3.5倍

 

微塑料（MP）和纳米塑料（NP）是一种新兴的环境污染物，微塑料的直径小于5mm，纳米塑料的直径在1nm至1000nm间。按照产生的来源，又可分为“初级微塑料”和“次级微塑料”，前者是人为制造的，目的是进一步加工成可供使用的消费产品，后者则是由较大的塑料碎片破裂、分解逐渐产生。

 

相关研究表明，微纳塑料（MNPs）可以通过空气、水、食物和皮肤暴露等方式进入人体。去年7月，首都医科大学附属北京安贞医院研究人员发布的一项研究还发现，由于医疗器械中有塑料成分，心脏手术本身也可能成为体内微塑料的来源。

 

一旦微纳塑料在体内积累，此前的动物模型表明它在心率改变、心功能损害、内皮功能障碍等中发挥着作用，但这些发现具体的临床相关性并不清楚。对此，意大利坎帕尼亚大学研究人员招募了257名颈动脉内膜切除术的患者，试图确定微纳塑料和疾病死亡间的关联。

 

 

具体来说，大约三年的随访中，颈动脉斑块检测到塑料的150名患者中有30人（20%） 出现了并发症，包括心脏病、中风和全因死亡；而在107名未检测到塑料的患者中，只有8人（7.5%）出现了相关并发症。

 

研究中检测到的微纳塑料成分一共有11种，占比较大的是聚乙烯、聚氯乙烯，它们在日常生活中被广泛用于塑料袋、保鲜膜、瓶子、管道、绝缘材料、医疗设备等。

 

既往研究还表明，微纳塑料可能诱导炎症通路。本次研究人员发现，斑块中含有更多微纳塑料的患者，其炎症生物标志物水平也更高。“这提示了这些塑料颗粒如何危害健康。如果它们有助于引发炎症，则可能会增加斑块破裂风险，导致脂肪沉积物溢出从而堵塞血管。”美国韦恩州立大学 Robert Brook教授分析。

 

但研究人员同样强调，本次研究揭示了微纳塑料与心血管事件风险增加间的潜在关联，还不足以证明其与心血管事件间存在直接因果关系，未来还需要更加严格的实验设计进行验证。

 

 

塑料如何进入人体

 

近年来，全球范围内塑料的使用量逐年增长，2023年全球塑料产量超过4.3亿吨，预计到2050年将再翻一番。除了在陆地上聚集，由于微纳塑料很小，废水处理无法将其过滤，每年还有上万吨塑料垃圾流入海洋、河流以及淡水系统。

 

更加不幸的是，塑料颗粒可能进入人体的方式五花八门，贯穿方方面面，以至于现代人想要杜绝它几乎是痴心妄想。

 

迄今为止，微塑料在蜂蜜、啤酒、水、盐、糖、鱼、虾等中均有发现。2018年的一项研究对11个品牌、27个批次的259瓶矿泉水进行分析，发现其中有93%含有微塑料颗粒。自己烧水喝会好一些，但也无法避免微塑料进入人体——另一项研究对全球159个水源的自来水进行了分析，81%含有微塑料。

 

一份统计数据显示，食品中微塑料污染的平均水平大概是：海鲜：1.48个（微纳塑料颗粒）/g、糖：0.44个/g、食盐：0.11个/g、瓶装水：94.37个/L、自来水：4.23个/L。从这些数字推断，每个人平均每年将摄入约3.9-5.2万个微纳塑料颗粒。

 

此外，虽然微纳塑料无法穿透皮肤膜，但它们有可能通过伤口、汗腺或毛囊潜入人体。护肤品等美容产品则是纳米塑料的一个主要来源，特别是用于肢体和面部的产品，包括防晒霜、洁面乳、沐浴磨砂膏等，这些产品可能会使用微纳塑料颗粒作为磨砂剂，其直径小，使用过程中还需要“按压”，有可能渗透入皮肤。

 

即便你什么都不做，光呼吸就可能中招，室外空气也含有塑料颗粒，包括合成的纺织品，车轮胎摩擦，以及海浪拍出的被污染的气溶胶。大气沉降物则是城市塑料颗粒产生的一个重要来源，一项研究估计，法国巴黎市每年约有3至10吨大气塑料颗粒。而在室内，一项研究调查了2间私人公寓，发现空气中合成纤维的含量约为1至60根/m³。

 

根据2020年的一项研究，大气中的一些微纳塑料由于体积小，可以被直接吸入，在呼吸道中积累，并可能穿过血脑屏障，对人类健康构成风险。微纳塑料还可以通过多种途径被细胞吸收，包括通过内吞纳米颗粒摄取，其中纳米颗粒与通道蛋白、转运蛋白发生黏附相互作用。

 

 

里程碑意义的研究

 

针对最新发布于《新英格兰医学杂志》的研究，《自然》发表评价称，“这是一项具有里程碑意义的研究”。

 

此前，科学家就已经在不同的人体部位均发现了微塑料的存在。2018年，科学界首次报道在人体肠道中检测出微塑料，2020年，美国亚利桑那州立大学的研究人员进一步宣布，在47个人类肝脏和脂肪组织样品中均检测到塑料污染。

 

2023年，美国夏威夷大学还检测了30个胎盘，其中25个胎盘中含有微塑料。在2021年的10个胎盘样本中，微塑料颗粒发现率为100%，平均尺寸为5.1μm。

 

微塑料在体内聚集会带来什么样的健康影响？此前各类研究发现，会增加氧化应激和细胞毒性、DNA损伤、炎症、免疫功能破坏、神经毒性和神经退行性疾病等的风险。

 

2016年的一项研究还提示可能导致生殖毒性，在牡蛎暴露于聚苯乙烯（PS）后，其卵母细胞数量、直径和精子的活力都出现了下降。而在今年年初，奥地利维也纳医科大学研究人员首次发现，塑料颗粒有促进肿瘤转移的迹象。

 

但这些研究大多集中在细胞和动物实验层面。“在人类中，这些塑料废物存在于血液以及肺和胎盘等器官中，但仅仅积累并不意味着能造成实质伤害。”美国波士顿学院流行病学家Philip Landrigan教授在发表于《自然》杂志的一篇评论中指出，尽管几十年来科学家们一直担心微塑料对健康的影响，但因为造成临床结局的综合因素过多，这些影响很难被严格评估。

 

专家们认为，尽管本次最新的研究，还未能证明微塑料会直接导致心脏疾病，但这是一项非常有必要的分析，将成为世界各地进一步研究的起点，以证实、扩展和深入研究微纳塑料带来的健康风险。

 

目前学界还未能完全厘清不同类型的微塑料，在体内的吸收、代谢的过程和时间，一般认为，一部分微塑料会随着粪便或呼吸排出体外，但仍会有一些微塑料纤维进入肠道和肺部深处，进而入血。

 

考虑到塑料废物对生态环境以及人体健康的危害，2023年5月，联合国环境规划署发布了《切断根源：全世界如何终结塑料污染，创造循环经济》的报告。报告显示，如果各国和企业利用现有技术进行深入的政策和市场转型，就可以在2040年内减少80%的塑料污染。

 

对于个人而言，尽管无法完全避免，但也有不少贯穿于细节生活的习惯可以减少塑料废物的暴露，比如尽量少使用一次性塑料袋、塑料盒，自己装水代替购买瓶装矿泉水等。

 

自己烧水也有讲究。今年2月28日，来自广州医科大学、暨南大学的研究人员提供了更进一步的做法。他们发表的研究显示，将自来水烧开、沉淀放凉、再过滤，就可以有效地避免摄入水中的微纳塑料。

 

 

来源：医学界

责编：黄思宇

编辑：赵   静