在腰椎间盘突出症患者,腰椎间盘各部分(髓核、纤维环及软骨板)有不同程度的退行性改变后,在外力因素作用下,椎间盘的纤维环破裂,髓核组织从破裂之处突出(或脱出)于后方或椎管内,导致相邻脊神经根遭受刺激或压迫。
根据椎间盘突出的位置和大小不同,患者症状往往也不一样,主要症状包括腰痛、下肢放射痛和马尾神经损害症状,其中腰腿痛是最为常见的症状。
发生腰腿痛的原因
椎间盘突出时在破裂的纤维环口形成炎症,纤维环外层及后纵韧带受到髓核刺激,经窦椎神经而产生腰痛。
椎间盘的解剖学特性决定了椎间盘最常见的突出方向是后外或后侧。椎间盘后方是椎管结构,椎管内行走的是支配各个部位(包括大腿、小腿、会阴部、鞍区等)的神经。突出的椎间盘内容物髓核组织向后方脱出压迫后方的神经,会根据神经支配区域不同而产生不同症状。
椎间盘最常突出部位是腰 3~4、腰 4~5,其后方的神经主要支配腿部的感觉和运动,因此椎间盘突出常常导致腿痛。压迫一侧神经根,可以引起一侧下肢放射痛;中央型的突出压迫两侧神经根,可有双下肢疼痛的症状。
部分患者没有腰痛
为什么有些患者没有腰痛?目前尚无一致的解释。一般认为,这些病人的纤维环缺乏痛觉神经末稍或者对痛觉并不敏感,也可能突出的椎间盘压迫了神经根,引起了严重的下肢疼痛或麻木,从而掩盖了轻微的腰痛。